Joseph-Siffred Duplessis (1725 –1802)
Benjamin Franklin (1706-1790), um 1778
Öl auf Leinwand

Benjamin Franklin gehört zu den legendären Gestalten des 18. Jahrhunderts. Er besuchte Paris 1767, 1769 und von 1776 bis 1785. Seinen naturwissenschaftlichen Forschungen war gemeinsam, daß sie stets in ein praktisches Ergebnis mündeten: den Pennsylvania-Kamin, den Franklin-Ofen, die Bifokalgläser für Brillen usw. Seine berühmteste Erfindung war der Blitzableiter. Das Experiment, das seine Theorie über die Identität von Blitz und Elektrizität bestätigte, war übrigens im Mai 1752 in Frankreich durchgeführt worden.

Franklin verzichtete bei seinem letzten Pariser Aufenthalt auf das Tragen einer Perücke, und seine Kleidung war äußerst einfach, um die Werte eines "neuen Mannes, der auch nach neuen Prinzipien handelt" zu veranschaulichen. Seine grauen und schütteren Haare, sein Bauch, sein niedergeschlagener Blick, seine Gichtanfälle hinderten ihn übrigens nicht, einen charismatischen Charme zu verbreiten, der ihm großen Erfolg bei den Frauen verschaffte.


© Petit Palais. Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris,
Photo: Pierrain